熊希龄(1870～1937)，清同治九年(1870)7月23日生，字秉三，号明志阁主人，凤凰厅镇筸城人。远祖世代务农，自曾祖父起三代皆为军籍。

　　熊希龄9岁在沅州入馆读书，12岁以第一名考中秀才。时有“湖南神童”之称。不久，入沅水校经堂。光绪十七年(1891)熊希龄乡试中举，1892年中贡士，1894年中进士、点翰林，授庶吉士。后曾在湖广营务处供事。因才思捷敏，为湖北布政使陈宝箴所赏识。1895年，陈宝箴升任湖南巡抚，熊希龄随其回湖南开展维新活动。1897年9月创办时务学堂，熊希龄为学堂总理，乃延聘梁启超、李维革等为中西学总教习，蔡锷、范源廉等皆当时及门弟子。次年2月，熊希龄、谭嗣同、唐才常创办“南学会”，并为“议事会友”主持会务。2月，创办《湘报》，宣讲“爱国之理”、“救亡之法”，并组织“延年会”“妇女不缠足会”等维新社团。不半年，“讲堂工场居然林立”，“各州府学校纷起，学会尤盛，人人能言政治之公理，以爱国相砥砺，以救亡为己任”，一时“风气闵搏，民智骤开，人尽奋发，士皆淬厉”，三湘四水“万马齐喑”的局面为之一扫，维新变法独步一时，为全国之先。

　　由于熊希龄积极谋划组织，头角显露，因而遭到守旧顽固势力王先谦、叶德辉等的激烈反对，向朝廷启奏，要把熊希龄、唐才常等驱逐出湘。熊希龄毫不畏惧，斥责顽固势力是只知“要结官长，招摇纳贿”，阻碍社会前进的腐朽蛀虫，并以“杀身成仁”的决心与其拼斗到底。

　　光绪二十四年(1898)9月，戊戍政变失败，谭嗣同等六君子被杀害。熊原受召进京，因病未能成行，幸免于死。惟因是受到清廷“革职永不叙用，交地方官严加管束”的处分，乃蛰伏衡阳，嗣复避住沅州。其间，又因唐才常谋自立军起义一案牵连，被追捕，幸得其内兄朱其懿营救方免株连。

　　光绪二十八年(1902)，朱其懿调任常德知府，熊乃同前往，创办西路师范学堂和常德中学，造就了大批人才。蒋翊武，宋教仁、覃振、刘复基、林伯渠等均系其学生。1903年，清廷撤销对熊“严加管束”的处分，命其担任西路师范学堂监督，助理湘省学务。

　　熊希龄参与赵尔巽在湖南推行新政，废除书院，创办各级学堂，派学生留学外国；设省矿务总公司；裁撤绿营，编练新军。1904年，熊希龄东渡日本，考察日本实业和教育，同时向逃往日本的梁启超、杨度请教磋研，并会见了黄兴、宋教仁等革命人士。回国返湘后，力主兴办实业，谋划了一个改革振兴湘省实业的宏伟蓝图，提出了一条从移植工业，到模仿工业，再到特有工业的工业发展路子，深为赵氏所赞赏。尔后，创办了湖南官立瓷业学堂，组建湖南瓷业公司，熊自任总理。改革瓷业工艺，使醴陵瓷业很快得到振兴和发展。在1910年南洋的劝业会上，1911年欧、美、亚20多国参加的意大利都朗博览会上，1915年巴拿马太平洋万国博览会上展出醴陵瓷器，获得了一等奖、最优奖和优等金牌奖。

　　熊希龄又参与创办湖南矿产业，设立矿务公司，兴建潭(湘潭)宝(宝庆)公路等。

　　1905年赵尔巽奏请清廷解除熊希龄“永不叙用”的处分，恢复官职，“发往奉天差遣委用”。同年，熊希龄任五大臣出洋考察参赞官。先后考察了日、美、英、法、德、俄和欧洲诸国，向朝廷上呈了大量奏折，使朝廷发布了“预备仿行宪政”谕旨。熊希龄因考察有功，被升以四品道员衔分省补用。9月，熊希龄任奉天农工商务局总办。其时奉天在日俄战争以后百业凋蔽，民生穷窘。他积极振兴实业，整理财政，疏浚河道，兴办学堂，设立农务试验场，劝工场，商品陈列所，高等实业学堂，整理林政等等，很有一番弃旧图新的气象。

　　1907年，熊希龄调江苏幕府总理文案，兼江苏农工商局总办。不久，又兼任两江总督署总文案、咨议局筹办处总办和开办南洋印刷官厂监督等职。

　　1909年6月，熊希龄任东三省清理财政正监理官，兼奉天盐运使。1911年，任东三省屯垦总局会办，奉天造币厂总办，熊尽职竭力，勇于创新。10月，武昌革命爆发，各省独立，熊希龄曾与东三省总督赵尔巽深谈，策动他独立，希望他为建立共和出一臂之力。12月1日，熊希龄南归探母行经上海，会见了黄兴、宋教仁等人，表示拥护共和。孙中山、黄兴请他草拟全国财政实施纲要，“熊窥其意诚，遂尽旬日之功嘱稿携至。”26日熊以湖南共和协会正会长名义，率副会长张学济以次150人致电袁世凯，劝其不应违背民意为清室而战，为君主而战；并盼袁加速清廷明诏退位，勿误大局。

　　1912年12月22日袁世凯任熊希龄为热河都统。5月29日，共和、民主、统一三党合组为进步党，黎元洪为理事长，熊希龄被选为名誉理事。8月26日熊希龄就任总理组阁。9月14日发布了《就任国务总理布告》，11月3日，发表了《政府大政方针宣言》，主张建立一个独立富强的“真正共和国”，与袁世凯蓄谋实行的军阀专制统治，大相径庭。熊、袁矛盾因此日趋尖锐。熊希龄辞去总理职务。

　　1914年3月，熊希龄督办全国煤油矿事宜，被委以参政院参政。此时政局动荡，筹安会成立，袁氏帝制逆浪，逐日暴涨，帝制丑剧即将开场。熊感到袁一称帝，整个政局必将崩溃，一定会给国家民族带来灾难，遂与梁启超、蔡锷等密谋，暗中抵制，策划反袁方略。袁有所觉察，认为熊等“蕴乱长奸”，予以监视。熊见情形日益恶化，悔恨交加，于1915年8月，以返湘省亲为由，请假避居天津，在天津密谋策划，帮助蔡锷从北京逃离，经天津绕道日本，往云南组织护国讨袁。12月12日，袁世凯复辟“登基”称帝，不日，护国战争打响。次年3月，袁世凯任命其为湘西宣慰使，使其为阻止护国战争效力。熊则乘机策动湘西田应诏、张学济等独立护国。3月22日，熊率湘西、湘南人士，领衔联电中央“顾全大局，罢兵恤民，保全湘境”，并调停南北停战。袁世凯于3月末被迫取消帝制，复称总统。，熊于5月7日，辞去煤油督办、参政院参政，湘西宣慰使一切职务，闲居天津。6月6日，袁世凯忧愤病死，10日，熊返回北京，力请恢复民元《约法》。

　　1917年7月，黎元洪继任大总统，命熊希龄为平政院长。1918年10月，他偕同蔡元培、张謇等24位名流，联衔宣告成立南北和平期成会，呼吁止戈息兵实现和平全国统一。11月3日，和平期成会在北京成立，熊希龄被举为会长，蔡元培为副会长。

　　1917年8月，直隶京畿一带大水泛滥，103县受灾严重，25万多公顷田土悉被淹没，600多万灾民，嗷嗷待哺。9月，熊希龄任督办京畿一带水灾河工善后事宜。熊在各县设立170多处留养所，收养4万多受灾老弱。又在京特设慈幼局，收养灾童1000余名。1920年10月创设香山慈幼院，熊自任院长，教养流沛颠连、无家可归的孤儿达数万人。此院后来逐步改变为幼儿园、小学、师范、中学等以造就人才为主的新型学校，成为举国闻名最完善的慈幼教育机构。

　　从1917年督办京畿水灾河工善后事宜起，到1934年止，其间历任的各种社会救济、慈善福利和教育等机构的职务有：顺直水利委员会会长、天津红十字会名誉会董、中华慈善团体全国联合会临时正主任、中华教育改进社社长，日华筹赈会会长、湘灾筹赈会名誉会长、永定河督办、陕甘赈灾委员、北平红十字会会长、组织华南救济队赴闽救济难民负责人等等。此外，还创办湖南义赈会、临时妇孺救济会，又与西人合办华洋义赈会，以工代赈，筑成潭宝公路，创办水利善后委员会。除急赈滨湖十数县外，还赞助西北利亚大饥国际赈灾等。

　　熊希龄在反帝爱国活动中，开始了解共产党，同情共产党人。1926年熊希龄即同意在香山慈幼院建立中国共产党支部。1927年4月6日，张作霖逮捕了李大钊，疯狂搜捕与李大钊有关的人。在此危急时刻，熊希龄把李大钊夫人及子女接到香山，后来协助共产党人将李夫人及其子女安全转移出京。1931年李夫人逝世后，熊又将她的两个儿子接到香山慈幼院。

　　1931年“九·一八”事变后，熊希龄等即组织国难救济会，致电张学良、冯玉祥及东北各将领，坚持抗日，挽救国难。同时发动组织“湖南国难救济会”，发表了《抗战宣言书》。1932年元月10日受聘为国民救国会指导委员，他臂缠黑纱，参与集会，宣传抗日，声泪俱下。13日与马相伯致电国民政府主席林森等人，指责他们不急起抗战收复失地。上海“一·二八”事变，淞沪战起，日本侵略军大举进犯上海，熊希龄痛心疾首深惧国亡，乃于2月2日发布《香山慈幼院院长通告》，号召全院师生以实际行动抗日救亡。并即组织全家和慈幼院师生200多人为义勇军，开赴抗日前线，1933年2月，他被天津地方协会推为代表，赴上海与市商会及各方协商援助东北义勇军事项，并赴南京走访国民党要人，促其切实抗日救亡。4月他依靠北平红十字会的力量，设立后方第一医院，救护抗日受伤官兵。并设公墓收葬抗战阵亡军民。日侵略军侵占热河，我国军民与日军在古北口、石匣、喜峰口等地浴血激战，熊希龄携长女熊芷组成救护队，往长城前线救死扶伤。同时把数十年的积蓄大洋21万余元，银6.2万余两，全数捐出作为他和妻子朱其慧义助儿童幸福社基金。朱逝世后，1935年春，与浙江江山县毛彦文结婚。

　　1937年“七·七”事变，熊希龄于7月21日回上海。8月13日，日侵略军进犯上海，他不顾病老，会同上海红十字会从事救护工作，设临时医院4所，难民收容所8处，救出伤员1000余人，由战区救入安全地带的难民20余万人。

　　12月中旬，上海失守，南京继陷，他计划返回湖南，再往西南为抗日募捐。遂于12月12日同夫人毛彦文乘海轮绕道香港，再经广州返湘。18日到达香港，“仍悒悒不自得”，劳累过度，起居不适。25日，突发脑溢血，医治无效，与世长辞，享年68岁，葬于香港。1992年5月17日迁葬于北京香山熊氏墓园。